Récemment, le Rwanda a commencé à commercer dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine dans une phase pilote qui vise à tester les bases environnementales, juridiques et de politique commerciale du commerce intra-africain.

Cette zone comprend sept autres pays africains : le Cameroun, l’Égypte, le Ghana, le Kenya, l’île Maurice, la Tanzanie et la Tunisie.

Le premier lot de café d’Igire Coffee Limited exporté vers Accra, au Ghana, a marqué le début officiel des échanges préférentiels dans le cadre de l’AfCFTA.

Alice Kagina, du New Times, a eu un entretien exclusif avec Briggette Harrington, présidente et PDG d’Igire Coffee Limited, sur ce que ce développement signifie pour les entreprises ainsi que sur ce qui peut être fait pour que davantage de produits fabriqués au Rwanda soient prêts pour le marché continental.

Voici quelques extraits.

Donnez un bref aperçu de ce que fait votre entreprise

Igire Coffee Limited s’est engagée à aider – par le biais de ressources financières – les femmes qui cultivent le café avec lesquelles nous travaillons. Elles font partie de l’association des femmes caféières de Hingakawa et nous avons conclu un accord annuel pour acheter une certaine quantité de leur café.

En substance, nous leur achetons du café, le torréfions, parfois le moulons, l’emballons et l’envoyons sur le marché de l’exportation.

Jusqu’à récemment, l’exportation consistait à « mettre le café dans des valises » et à l’emmener au Ghana, au Nigeria et aux États-Unis, à la recherche d’un marché. L’AfCFTA est donc notre première occasion d’introduire réellement le café dans un pays par le biais de processus définis.

Expliquez-moi les différentes étapes que vous avez suivies pour exporter votre premier lot dans le cadre de l’AfCFTA.

J’ai un diplôme en commerce international et je fais du commerce international depuis environ 25 ans. Cela m’a beaucoup aidé et je suis heureux de vous expliquer les différentes étapes.

Après avoir reçu le café de la coopérative des femmes, nous le faisons traiter et emballer à Kigali. Le café est ensuite envoyé au National Agricultural Export Development Board (NAEB) pour être étiqueté selon les normes internationales.

Pendant que nous prenons contact avec le transitaire concernant l’expédition, nous devons simultanément obtenir un certificat d’origine et un autre de qualité avec une demande faite en ligne. Et les paiements sont également effectués.

En plus de cela, nous devons obtenir le certificat phytosanitaire. Maintenant, une fois que nous avons ces trois documents, ils sont envoyés aux douanes rwandaises pour recevoir un certificat d’origine dans le cadre de l’AfCFTA. Sans ce certificat, il n’y a pas de base pour la réduction des droits dans le pays de destination.

Il existe un nouveau taux négocié pour le fret aérien pour les produits quittant le Rwanda dans le cadre de l’AfCFTA, qui est de 1,40 $/kg avec un minimum de 102 kg de produit.

À votre avis, qu’est-ce qui empêche les entreprises rwandaises de tirer parti de l’accord commercial continental ?

Je pense que les gens ne sont tout simplement pas conscients et ne savent pas grand chose à ce sujet, le fait étant qu’il s’agit d’un nouvel accord commercial et je ne suis pas sûr que beaucoup de gens aient suivi depuis le début, lorsqu’ils ont commencé à parler d’un marché commun, de la libre circulation des personnes, des biens et des services à travers l’Afrique.

Honnêtement, Igire Coffee a été impliqué dans le projet pilote parce que j’essayais de comprendre comment faire du commerce dans le cadre de l’accord et j’ai contacté le ministère du commerce et de l’industrie pour le savoir, parce que j’ai compris que si je faisais du commerce dans le cadre de l’accord, mes droits de douane seraient réduits de deux et demi pour cent. Donc, en tant que femme d’affaires, ma principale préoccupation est de pouvoir réduire le montant de mes frais de débarquement où que ce soit.

Que faut-il faire pour que les produits locaux soient prêts à être commercialisés au-delà des frontières ?

Pour être compétitifs, nous devons savoir tout ce qu’il y a à savoir sur le produit, notre marché cible, les lois internationales sur l’étiquetage et ce que cela signifie si votre produit viole ces lois.

Notre plus gros problème est l’emballage, pas seulement au Rwanda mais en Afrique subsaharienne en général. La qualité des produits est là, mais nous n’avons pas nécessairement l’emballage et le savoir-faire pour pouvoir déterminer ce que nous devons faire sur le plan logistique.

Ce qui peut arriver, c’est qu’on nous demande de réexporter le produit vers son lieu d’origine ou de le détruire à nos frais, pour une simple raison comme le fait de ne pas indiquer la taille ou la quantité sur l’étiquette.

Quelles sont les prochaines étapes de vos échanges commerciaux dans le cadre de l’AfCFTA ?

Mon objectif premier est de faire parvenir les produits aux consommateurs. C’est bien d’exporter et d’importer des produits, mais tant qu’ils ne sont pas sur les étagères des supermarchés, vous n’avez pas d’activité.

Mon objectif ici est de faire en sorte que les produits se vendent et d’obtenir des commandes supplémentaires afin de pouvoir soutenir ce commerce que nous avons lancé.

Je vais également faire des tests de café au Ghana lors de différents événements.

Par Alice Kagina, du New Times. akagina@newtimesrwanda.com